生產線的種類，按范圍大小分為產品生產線和零部件生產線，按節奏快慢分為流水生產線和非流水生產線，按自動化程度，分為自動化生產線和非自動化生產線。

生產流水線的基本原理是把一個生產重復的過程分解為若干個子過程，前一個子過程為下一個子過程創造執行條件，每一個過程可以與其它子過程同時進行。簡而言之，就是“功能分解，空間上順序依次進行，時間上重疊并行” 。

生產流水線的特征是每一道工序都有特定的人去完成，一步一步地加工．每個人做一個特定的工作．

優點是這樣生產起來會比較快，因為每個人只需要做一樣事，對自己所做的事都非常熟悉．

缺點是工作的人會很覺得很乏味．

自動線即通過采用一套能自動進行加工、檢測、裝卸、運輸的機器設備，組成高度連續的、完全自動化的生產線，來實現產品的生產。是在連續流水線基礎上進一步發展形成的，是一種先進的生產組織形式。

它的發展趨勢是：提高可調性，擴大工藝范圍，提高加工精度和自動化程度，同計算機結合實現整體自動化車間與自動化工廠。